El Proyecto Integral de Agua Potable para los 23 pueblos del distrito de La Joya deberá ser administrado, tarde o temprano, por SEDAPAR. Así lo precisó Saúl Alire Benavides, jefe de la oficina desconcentrada de la Superintendencia Nacional de Servicios de Saneamiento (SUNASS) en Arequipa, al explicar que esta zona, especialmente los sectores Cristo Rey y San José, califica como “pequeña ciudad” al superar los dos mil habitantes. En consecuencia, según el Decreto Legislativo 1280, modificado para fortalecer la gestión del agua potable, la administración de un sistema de tal magnitud no puede quedar indefinidamente bajo un municipio, salvo de forma excepcional y temporal.
El Gobierno Regional de Arequipa, que ejecutó el proyecto, carece de facultades legales para operar servicios de saneamiento, por lo que está obligado a transferirlo. La Municipalidad de La Joya, en tanto, podría asumir la gestión mediante una Unidad de Gestión Municipal (UGM), pero hasta la fecha no ha iniciado ningún trámite formal. Esa opción, además, tendría un límite de seis años —tres iniciales y una prórroga de igual periodo—, tras los cuales la responsabilidad recaería en la empresa prestadora de servicios, es decir, SEDAPAR.
Las cifras nacionales tampoco favorecen la administración municipal. De acuerdo con Alire, apenas dos de cada diez municipios logran sostener un servicio eficiente, principalmente por la falta de personal técnico, informalidad operativa y morosidad en el cobro de tarifas. Estas deficiencias, advirtió, son las que la norma busca evitar.
Aun así, el principal obstáculo no es administrativo, sino legal. El saneamiento físico de los terrenos donde se ubica la infraestructura del proyecto aún no se completa, lo que genera incertidumbre entre los vecinos.
Como se recuerda en diciembre debe completarse la subsanación de las observaciones de la obra, con el objeto de liquidarla hasta el 9 de enero del próximo año. El siguiente paso será la transferencia del proyecto a SEDAPAR mediante un convenio entre el Gobierno Regional de Arequipa y la entidad prestadora de servicios hasta el 16 de febero. De acuerdo a declaraciones previas de distintos asesores del Gobierno Regional de Arequipa, con el convenio no será necesario que la Región solucione el tema del saneamiento físico legal. Eso quiere decir que es posible que sea SEDAPAR quien se encargue de subsanar este tema cuando asuma la administración del proyecto.
